世界急需依靠资源推动绿色转型。随着我们越来越关注太阳能(néng)、风能(néng)、地热能(néng)和向着脱碳方向发展，钴、锂和铜等新(xīn)能(néng)源矿产资源的消费量将呈现快速增長(cháng)。
世界银行的一项研究估计，钴的需求从2018年到2050年将增長(cháng)450％，才可(kě)以确保全球平均温度的上升控制在2摄氏度以下。
任何矿物(wù)的开采都会对环境和社会造成影响。但是，近年来，随着不安全的工作条件以及与劳工权利滥用(yòng)等问题，钴这种矿产资源引起了大家特别的关注。
降低钴含量或无钴的新(xīn)電(diàn)池技术正在研发中，但很(hěn)难确定这些技术能(néng)多(duō)大程度的降低钴的总需求。专家认為(wèi)，目前还没有(yǒu)什么材料可(kě)替代钴的稳定作用(yòng)，只有(yǒu)尽可(kě)能(néng)降低钴用(yòng)量，未来两三年内还无法做到完全去钴。
这时候需要注意的是，深海采矿有(yǒu)潜力提供钴和其他(tā)金属。有(yǒu)关科(kē)學(xué)家强调，我们对深海及其生态系统的了解是有(yǒu)限的，采矿对深海生物(wù)多(duō)样性，深海栖息地和渔业的潜在影响仍在研究中。但另一些专家对这样一种观点提出了质疑，即深海采矿对海洋环境产生了影响，但对陆地的影响一样可(kě)以得到减轻。
面对这种不确定性，斐济总理(lǐ)、瓦努阿图总理(lǐ)、巴布亚新(xīn)几内亚总理(lǐ)和80多(duō)个相关组织呼吁，暂停深海采矿10年，直到深海采矿潜在影响能(néng)得到进一步控制和管理(lǐ)。
迫在眉睫的选择即将到来
制造公司等不起
世界面临着一个严峻的选择：是继续进行海底开采，还是停下来进行研究并深入地研究所面临的问题。
國(guó)际海底管理(lǐ)局的成立是為(wèi)了组织、规范和控制國(guó)界以外海底采矿活动。其法规规定了环境规章、利益共享的财務(wù)支付制度以及其他(tā)标准和准则。
國(guó)际海底管理(lǐ)局已经起草(cǎo)了深海矿物(wù)的开采法规，将在2020年10月的大会或2021年的大会上公布。一旦法规最终确定并被成员國(guó)采纳，便可(kě)以签发海底开采合同，以便开始采矿。
与此同时，在专属经济區(qū)拥有(yǒu)矿产资源的國(guó)家（该國(guó)拥有(yǒu)使用(yòng)海洋资源的独特权利）也正在探索采矿技术并制定自己的法规。為(wèi)了减少对矿产进口的依赖，早在2017年，日本就成功地尝试了从深海海底开采矿物(wù)。库克群岛也考虑在2021年颁发勘探许可(kě)证，以实现其经济从旅游业向经济多(duō)样化的转变。
30多(duō)年来，一些國(guó)家的政府和海底采矿公司一直在探索海底开采技术。
到目前為(wèi)止，汽車(chē)、電(diàn)子、電(diàn)池、航空和能(néng)源开发公司在深海采矿的争论中一直保持沉默。但是深海开采的钴可(kě)能(néng)会在十年内实现。
像苹果、谷歌、微软、戴尔和特斯拉在2019年所证明的那样，公司原材料采購(gòu)选择可(kě)能(néng)会影响声誉，并面临法律的后果。那一年，这五家公司被國(guó)际人权组织提起联邦诉讼，原因是这五家公司涉嫌使用(yòng)刚果民(mín)主共和國(guó)童工开采的钴。
深海钴矿开采也可(kě)能(néng)会引起同样的争议，并且可(kě)能(néng)对制造商(shāng)带来同样的法律和声誉风险。
同时，汽車(chē)和電(diàn)子制造商(shāng)越来越认识到其钴采購(gòu)决策的战略重要性。
宝马(BMW)、特斯拉(Tesla)、三星(Samsung)和SK innovation已开始绕过它们的制造零件的供应商(shāng)，与采矿公司直接签订采購(gòu)合同。对于这些制造商(shāng)而言，要获得稳定，合乎道德的钴供应比以往任何时候都更為(wèi)重要。
难得的机会
据估计，一些地區(qū)的海底钴矿产储量可(kě)能(néng)高达 94000吨，约為(wèi)当前陆地钴储量的6倍。如果可(kě)以负责任的开采，那么这些新(xīn)的矿产资源就有(yǒu)可(kě)能(néng)极大地促进低碳转型。如果不注重环境的保护，我们有(yǒu)可(kě)能(néng)对海洋赠送给我们的物(wù)种、栖息地和生态系统造成長(cháng)期的不利影响。
我们要决定是否前进以及如何前进。在做出决定前我们一定要有(yǒu)心理(lǐ)准备，所有(yǒu)利益相关者，包括进行海洋采矿的矿业公司，都必须慎之又(yòu)慎。
今天，我们在深海采矿方面做出的那些决定，很(hěn)有(yǒu)可(kě)能(néng)会对矿物(wù)供应链、全球矿产经济、一些國(guó)家的经济、海洋生态系统以及未来我们应对气候变化的能(néng)力产生重要影响。