镍是一种银白色金属，首先是1751年由瑞典矿物(wù)學(xué)家克朗斯塔特(A.F.Cronstedt)分(fēn)离出来的。由于它具有(yǒu)良好的机械强度和延展性，难熔耐高温，并具有(yǒu)很(hěn)高的化學(xué)稳定性，在空气中不氧化等特征，因此是一种十分(fēn)重要的有(yǒu)色金属原料，被用(yòng)来制造不锈钢、高镍合金钢和合金结构钢，广泛用(yòng)于飞机、雷达、导弹、坦克、舰艇、宇宙飞船、原子反应堆等各种军工制造业。在民(mín)用(yòng)工业中，镍常制成结构钢、耐酸钢、耐热钢等大量用(yòng)于各种机械制造业。镍还可(kě)作陶瓷颜料和防腐镀层，镍钴合金是一种永磁材料，广泛用(yòng)于電(diàn)子遥控、原子能(néng)工业和超声工艺等领域，在化學(xué)工业中，镍常用(yòng)作氢化催化剂。近年来，在彩色電(diàn)视机、磁带录音机和其他(tā)通讯器材等方面镍的用(yòng)量也正在迅速增加。总之，由于镍具有(yǒu)优良性能(néng)，已成為(wèi)发展现代航空工业、國(guó)防工业和建立人类高水平物(wù)质文(wén)化生活的现代化體(tǐ)系不可(kě)缺少的金属。
镍矿石的主要有(yǒu)害杂质有(yǒu)铜(在硅酸镍矿中)、铅、锌、砷、氟、锰、锑、铋、铬等。
硫化镍矿石按镍含量可(kě)分(fēn)下列三个品级，特富矿石：Ni＞3%；富矿石Ni 1%～3%；贫矿石：Ni 0.3%～1%。富矿石及贫矿石需经选矿，特富矿石可(kě)直接入炉冶炼。
而奥林巴斯的手持式矿石分(fēn)析仪可(kě)以对硫化镍矿石中的镍含量进行快速的检测，精准分(fēn)析出矿石中的镍含量，以便更精准的區(qū)分(fēn)硫化镍矿石的品级。矿石分(fēn)析仪应用(yòng)于1、在地质勘探的调查、犁地、挖沟等阶段中，采集矿區(qū)的地球；2、化學(xué)数据，以建立矿區(qū)模型、绘图，迅速帮助用(yòng)户决策；3、现场快速追踪矿化异常，有(yǒu)效地寻找"热点"地带，定义钻孔；4、目标，扩展土壤样本的勘察边界；5、预筛选样本，极大地提高在现场以外的实验室检测的效率；6、钻孔时，可(kě)以对空心、RAB、RC 、钻石芯等样本进行分(fēn)析。
硫化镍矿床普遍含铜，常称含铜硫化镍矿床。在镍矿體(tǐ)中铜无需单独制定指标和圈定矿體(tǐ)，当镍品位达不到指标而铜可(kě)单独形成矿體(tǐ)时，其指标為(wèi)按铜执行。除铜外，一般常伴生有(yǒu)铁、铬、钴、锰、铂族金属、金、银及硒和碲等，这些伴生有(yǒu)用(yòng)组分(fēn)的含量要求是：Pt、Pd為(wèi)0.03g/t；Os、Ru、Rh、Ir為(wèi)0.02g/t；Au為(wèi)0.05～0.1g/t、Ag為(wèi)1.0g/t、Co為(wèi)0.01%；Se為(wèi)0.0005%；Te為(wèi)0.0002%。
在蛇纹岩、滑石等矿床中含有(yǒu)较高的镍，常有(yǒu)回收价值，在评价该类矿床时对镍要注意综合评价。
我國(guó)镍工业始于1957年四川省力马河镍矿的开采，虽然生产规模较小(xiǎo)，填补了我國(guó)镍工业的空白，在当时缓和了我國(guó)“镍荒”。1958年甘肃省地质局发现金川(即白家嘴子)镍矿，并于60年代投产，这在很(hěn)大程度中解决了我國(guó)对镍的需要。到了90年代，由于新(xīn)疆喀拉通克镍矿、云南金平镍矿及吉林赤柏松镍矿的开发和投产，更使我國(guó)镍工业的发展上了一个新(xīn)台阶。